Walden dos (B.F. Skinner) – El papel del arte en la sociedad

Etiquetas

arte, cultura, dignidad, felicidad, libertad, Skinner, sociedad, sustento, Walden Dos

- [...] Una clase acomodada que facilite el ocio del artista es una característica de una era artísticamente grande. No es que los artistas sean perezosos, sino que deben verse razonablemente libres de la responsabilidad de tenerse que ganar el sustento. ¿No consiste en esto la verdadera esencia del arte: en abrir de par en par las energías y los talentos que, en un mundo más estricto, deberían concentrarse en ganarse la vida?

—Te puedo demostrar que hay excepciones —dije—. Existen artistas que han trabajado mucho, aparte de su actividad como artistas.

—La excepción confirma la regla —dijo Frazier dogmáticamente—. Cuando los artistas y compositores no reciben ayuda, generalmente logran un poco de ocio mediante el descuido irresponsable de su trabajo. De aquí su reputación entre el público. Irresponsabilidad o segundad… El efecto momentáneo es el mismo. Pero a la larga un buen sueldo es más productivo.

—Dudo que las condiciones por ti mencionadas se encuentren ausentes de nuestra cultura actual —dije—. ¿Y los premios y las becas? ¿Dónde los dejas?

—Los premios son pan para hoy y hambre para mañana. No se puede estimular el arte únicamente con dinero. Lo que se necesita es cultura. Una oportunidad efectiva para artistas jóvenes. La profesión debe ser económicamente factible y socialmente aceptable, y los premios nunca consiguen eso. Se necesita aprecio. Tienen que existir  públicos, no para pagar las entradas sino para disfrutar del arte. En resumen, realmente se sabe mucho de lo que hace falta. Debemos ayudar al artista antes de que haya
probado su valor. Una cultura altamente productiva debe estimular grandes cantidades de jóvenes sin discriminación. La filantropía es incapaz de hacerlo; quizá podrá producir unas cuantas obras artísticas, pero eso son sólo los cimientos. Si sólo contamos con ella no podemos esperar que florezca una Edad de Oro.

Frazier tragó saliva cuidadosamente y continuó su perorata.

—Se cansarán de oír esto —dijo—, pero he de repetirlo hasta la saciedad. Una Edad de Oro, ya sea en arte, música, ciencia, paz o abundancia, está fuera del alcance de nuestras actuales técnicas económicas y gubernamentales. Algo saldrá por casualidad, como ha sucedido alguna que otra vez en el pasado. Pero nunca como fruto de un intento deliberado. En este mismo momento, innumerables hombres y mujeres inteligentes y de buena voluntad están tratando de crear un mundo mejor. Pero los problemas surgen más deprisa que su capacidad para resolverlos. Nuestra civilización corre como un caballo asustado, con el cuerpo cubierto de sudor y echando espuma por la boca. Y al correr, su velocidad y su pánico aumentan conjuntamente. En cuanto a sus políticos e intelectuales, aunque blanden sus armas y gritan de la forma más
salvaje que pueden, se muestran incapaces de dominar la bestia enfurecida.

—¿Y qué haría usted con un caballo desbocado? — preguntó Castle.

—Dejarlo galopar hasta que se desplome de agotamiento —dijo Frazier llanamente—. Y mientras tanto, ver qué se puede hacer con su descendencia.

B.F. Skinner – Walden dos

25 años funcionando. Las cosas de hoy no son como las de antes.

Etiquetas

Astral, cambio, consumismo, funciona, Kasparov chess computer, obsolescencia programada, otro mundo, reciclaje, reciclar, reducir, reutilizar, scisys, sostenibilidad

Cuando contaba 12 abriles mis padres me regalaron una flamante Kasparov Astral de Scisys. Era mitad premio por buen crío, mitad inversión por aparentar ser una pequeña promesita del ajedrez. El tiempo puso la promesita en su sitio, pero ha respetado a mi Astral: después de 25 años, sigue funcionando como el primer día, sólo se le ha fundido un pequeño LED, y continúa ganándome implacablemente cada partida, como entonces.

Me he preguntado qué había sido de aquella compañía que fabricaba tan buenas computadoras. Ya no existe… y a nadie debiera asombrarle, claro. Si  sus productos siguen cubriendo la misma necesidad en los clientes que la adquirieron durante 15 años, y no se necesitan repuestos, ni actualizaciones, ni pasan de moda… ¿cómo iba a sobrevivir?

Recordé entonces un interesante vídeo sobre el mundo consumista, en el que se postulaba que la característica clave de los productos de consumo de éxito es que queden rápidamente obsoletos. La obsolescencia es vital para que la cadena del consumo fluya, puesto que es mucho más fácil venderle un móvil al que suele usarlo y se ha quedado sin él, que al que nunca ha tenido uno. Un vídeo que parece largo, hasta que uno empieza a verlo y le sabe a poco…

Habría dos tipos de obsolescencia: programada y percibida. La obsolescencia programada es la que hace que las cosas simplemente sean inútiles cuando pasa un tiempo de uso, a pesar de que continúan funcionando, y esto está previsto desde el mismo momento que se diseñan. Estamos acostumbrados a eso: los ordenadores, los coches, los teléfonos móviles… es difícil imaginar la supervivencia de la especie humana si no los actualizásemos ¿no?. Por su parte, la obsolescencia percibida intenta suplir el principal defecto de la obsolescencia programada: que, a pesar de nuestros esfuerzos, las cosas tienen el mal gusto de no ser inútiles o romperse tan rápido como debieran. Para ello, utilizamos el márketing: la idea es que los demás perciban lo pasado de moda que estás… y te inviten a actualizarte.

Mi Astral sigue funcionando, y yo la sigo disfrutando. Y pueden usarla mis hijos para lo mismo que lo utilicé yo después de 25 años, un caso único en el mundo de la electrónica. ¿Qué pasaría si todo siguiera funcionando igual? ¿Qué pasaría si la industria, en lugar de productiva, fuera remodeladora; si en lugar de usar, reutilizásemos; en lugar de tirar, reciclásemos? ¿Cómo viviríamos en un mundo en el que la principal materia prima fueran los productos usados? ¿Y si la basura fuera una anécdota, en lugar de un problema?

A lo mejor así dejarían de caernos cachitos de metal desde los cielos. O puede que no… ¿quién sabe?

Una niña con cáncer

Etiquetas

Alba, alegría, Cáncer, ccs, centro colaboraciones solidarias, esperanza, madre, payaso, triciclo

Se llamaba Alba. O no, pero eso da igual. Fue la niña que me educó durante cuatro años para convertirme en un médico. Cuando sólo tenía un año le descubrimos una masa en el abdomen que resultó ser un agresivo tumor infantil. La seguí durante el largo estudio, la encontré a los seis meses cuando recibía las últimas sesiones de quimioterapia, preparé el informe de alta tras el tratamiento un año después. Lloré con su madre cuando descubrimos la recaída en una revisión, y le cerré los ojos el día que murió. Tenía cinco años. Yo veintinueve.

Recuerdo sus ojos, llenos de la inocencia del que ignora que otras vidas de niño son posibles. Y también la mirada de su madre: un tormentoso huracán de anhelos y miedos que parecía beber nuestras palabras con sed infinita de esperanza y, a la vez, rechazarlas con el pavor del que teme la muerte.

Alba siempre sonreía. Lo hizo hasta el final. Y su sonrisa aún me reconforta antes de hablar con una nueva niña enferma, con una nueva madre.

Con ella aprendí lo que tenía que saber para tratar a un niño con cáncer. Que la asustaba que yo me asustara, y que lloraba si yo no sonreía, y que cuando lloraba le empeoraban los controles analíticos y todo iba peor. Recuerdo verla reír, calva, con el cuerpo plagado de hematomas porque se había quedado sin plaquetas tras el último ciclo de tratamiento, corriendo sobre su triciclo, a toda velocidad, esquivando a unos y a otros por el pasillo mientras la perseguía aquel payaso de hospital. Y que al día siguiente le subieron las plaquetas. No se me olvidará aquella analítica jamás.

Recuerdo a su madre, y su angustia. No comprendió (¿se puede comprender algo así?) que Alba no conocía la vida fuera del cáncer; que los proyectos rotos por los que sufría no eran los de su hija, sino los suyos propios; que Alba la quería allí, jugando, como aquel payaso que la hacía reír. Pero aun así jugaba y, aunque el payaso jugaba mejor, la niña también reía.

Recuerdo con dolor su peregrinar por sanguijuelas del dolor ajeno que viven de la esperanza del desgraciado y la beben hasta que sólo queda la cáscara de la desesperación. Y recuerdo su derrota, la que propiciaron aquellas personas, y que yo no supe evitar. Pero siempre la veré junto a Alba, intentando sonreír, hasta el último día, hasta el último suspiro. Recuerdo su mirada de amor infinito, y como la niña bebía aquel amor y revivía cuando estaba en sus peores momentos.

Recuerdo cómo se encendió en mí el odio hacia los charlatanes de remedios. Aquellos que con tres palabras esdrújulas y dos palabras compuestas que suenen a ciencia construyen un pseudo-discurso que alinea el dolor y los sueños del desesperado con su bolsillo.

Hábiles observadores, fundamentan su chiringuito en la moda cultural del momento, violando y  retorciendo las fuentes de sabiduría de las que recogen algunos aforismos y verdades sacadas de contexto. La fitoterapia tradicional, la dieto terapia, la medicina tradicional china… saberes ancestrales de los que no hay mejor prueba de su efectividad que la supervivencia de nuestra especie, son deformados por estos ilusionistas para crear falsas esperanzas. Quien exprime a alguien desesperado en su propio beneficio no merece más que mi rechazo, y es difícil suavizar esta emoción. Es una forma de tortura psicológica: alimentar la esperanza que se sabe falsa.

El cáncer de Alba me legó una cicatriz que no pude ni quise curar. La influencia de su vida en la mía fue tal que su corta vida me dio más humanidad que mis por entonces casi treinta años. Alba me enseño lo terrible que es el cáncer. Pero también que existe algo fundamental que un paciente puede hacer para ayudar a curarse de un cáncer, y que ha demostrado su fuerza en muchísimos estudios: QUERER CURARSE. La alegría, el buen humor durante los tratamientos, la esperanza, y el amor son un empuje insustituible para la quimioterapia o la cirugía. Somos dueños de nuestro destino, y somos capaces de luchar… y de vencer.

El cáncer es tan común a nivel mundial que es una prioridad en la investigación biomédica. Día a día, la medicina siempre podrá ofrecer nuevas esperanzas. El tratamiento de los pacientes que recibieron los pacientes hace cinco años siempre es peor que el que podemos ofrecer hoy día, y es con aquellos tratamientos menos eficaces con los que se elaboran las estadísticas que hoy usamos sobre supervivencia y curación. Las posibilidades de supervivencia aumentan día a día. A pesar de ello, sigue siendo la primera causa de mortalidad en el mundo, responsable de un 13% de las muertes totales en 2008.

Publicado en colaboración con el Centro de Colaboraciones Solidarias (CCS) el 16 de Septiembre de 2011

No sólo la ciencia lucha contra el cáncer

Etiquetas

Cáncer, charlatanes, ciencia, esperanza, felicidad, mejora, pronóstico, risa

El peor asesino en serie del mundo es el cáncer. En el año 2008 se estima que fue responsable él solo de un 13% de la mortalidad mundial. El término ‘cáncer’ agrupa a un conjunto de enfermedades que tienen en común la proliferación inoportuna e incontrolada de una célula del organismo, lo que provoca una alteración progresiva del normal equilibrio del cuerpo hasta producir el fracaso del sistema en su conjunto.

Cada cáncer es un mundo en sí mismo: el tipo de célula que se altera, el tejido en el que está insertada, el tipo de órgano que la contiene, la genética del individuo que lo padece, la fortaleza del sistema inmune, el ambiente en el que se mueve… Son tantos los factores que influyen en el desarrollo de la enfermedad que cada caso es diferente al anterior, condiciona un tratamiento concreto y una respuesta individual al mismo.

Si bien la enfermedad es personal y única, el miedo que nos induce es irracional y generalizado. Su capacidad asesina, que en su mayor parte se debe a los casos no tratados o muy avanzados, nos parece ineludible: pareciera que el diagnóstico es sinónimo de sentencia de muerte. Y los tratamientos se nos aparecen como torturas de inquisidor: la cirugía radical, la quimioterapia con todos aquellos terribles efectos secundarios, la dolorosa radioterapia y sus quemaduras… Todo nos induce al temor, y el miedo nos priva de la capacidad de pensar con claridad, de entenderlo, y lo que es peor, de afrontarlo y luchar para vencerlo.

Es ese miedo el que en ocasiones empuja a los pacientes con cáncer a entregarse a los más peregrinos remedios, una actitud totalmente comprensible que merece el mayor de nuestros respetos, cariño y comprensión. Pero los que se aprovechan de ese miedo, sólo son dignos de desprecio. Son oportunistas del dolor ajeno que ven en el sufrimiento del prójimo una oportunidad de negocio. Aquellos que con tres palabras esdrújulas y dos palabras compuestas que suenen a ciencia construyen un pseudodiscurso que alinea el dolor y los sueños del desesperado con su insaciable bolsillo. Infringen a los pacientes una de las formas de tortura psicológica más crueles: alimentar la esperanza que se sabe falsa.

El miedo al cáncer es nuestro peor enemigo. Es un miedo irracional, porque, afortunadamente, cada día que pasa sabemos más del cáncer. La quimioterapia y la radioterapia son tratamientos indiscriminados y brutales (los médicos los llamamos ‘venenos’). Pero cada vez son más los tumores para los que se están desarrollando tratamientos selectivos contra esas células anómalas (ya sea con ‘cebos envenenados’, terapia con virus antitumorales, …). Eso reduce mucho la toxicidad de los tratamientos y la efectividad de los mismos.

No sólo la ciencia lucha contra el cáncer. Todos los seres vivos desarrollan células tumorales diariamente, y nuestro sistema inmune controla la mayoría de esos brotes. La aparición de estos tumores aumenta con la edad, coincidiendo con el envejecimiento de las células sanguíneas y una disminución paulatina de la efectividad de dicho sistema inmune. La alimentación equilibrada, el ejercicio físico, o la dieta rica en frutas y verduras disminuye nuestras posibilidades de padecer un cáncer. También eliminar tóxicos, como el tabaco, reduce el número de toxinas cancerígenas que dañan a nuestras células, y por tanto el sistema inmune tiene que ocuparse de menos ‘revueltas’.

Si alguien debe luchar contra el cáncer, esos somos nosotros. Y de todas las cosas que podemos hacer, la más simple es estar de buen humor. La relación entre la risa y la buena salud, entre el pensamiento positivo y el buen pronóstico de un tumor hace tiempo que dejó de ser una impresión de los sanitarios que atendían a estos pacientes. Reírse, pensar en positivo, creer en la recuperación, confiar en el futuro MEJORA el pronóstico de los pacientes con un tumor. Los pacientes que se ríen tienen un sistema inmune más fuerte, más eficaz, y se curan mejor.

Riámonos del cáncer. Olvidémoslo, incluso, y simplemente riámonos. De los amigos, de los chistes, y del tiempo. De lo delgados que estamos y de la pinta que tenemos. De lo que haremos cuando pillemos la calle, de lo que fuimos, de lo que seremos. Riámonos del mundo porque a él volveremos libres, nuevos, y mejores. Ríete. Sé feliz. Todo irá mejor.

Te lo manda el médico

Publicado en colaboración con el Centro de Colaboraciones solidarias (ccs.org.es) el 9 de Septiembre de 2011

Necesidad de sentir

Etiquetas

anarquía, ateísmo, cooperación, estados, humanismo, justicia social, muerte, polvo eres, racismo, razas, religión, Sentido de la vida, solidaridad, vivir

Sólo polvo… puede que tan sólo un momento azaroso e improbable de una eternidad de caos informe. Una mota de organización pensante en un universo (¿o tal vez miles de ellos?) en constante evolución inerte e inanimada…

Una sola sonrisa, una sola mirada, un solo gesto agradecido, un sólo beso… y nuestro momento azaroso en el devenir cósmico habrá valido la pena. ¿Qué importa lo que nos espera? No lo podemos evitar ni elegir… pero sí cómo vivimos. Si somos del grupo de los afortunados, compartiendo. Si somos de los desafortunados… alguien tendrá que darnos un empujoncito.

Ningún ideal, ningún país, ninguna posesión, ninguna religión, ninguna raza. Sólo manos tendidas a los compañeros de este azaroso, incierto y extraño viaje, en este extraño y bello mundo. Porque polvo fuimos ayer y polvo seremos mañana. Pero hoy no lo somos. Invertir todas nuestras energías en conocer nuestro pasado y especular sobre nuestro futuro, mientras olvidamos el presente, no parece una buena orientación vital. Más allá de los últimos pasos que me trajeron aquí, y los próximos que voy a dar, el resto de nuestra indagación en la historia o el futuro satisface nuestra curiosidad estética, pero no arreglará nuestros problemas.

Debemos retomar el pensamiento del hoy, del otro, y de pertenencia a una humanidad con la que compartimos pasado y futuro. Olvidar las barreras artificiales que hemos creado, las fronteras y las ideologías, las etnias y las razas, y purgar nuestras distintas culturas de todo aquello que -en lugar de enriquecernos por la diversidad- nos separe con la excusa de la diferencia. El sufrimiento y el dolor es mucho más primitivo, mucho más elemental, mucho más real, que nuestros imperfectos experimentos sociológicos.

El ser humano que carece de lo elemental es nuestra vergüenza, y quita todo de validez a cualquier argumento, a toda excusa, a toda cultura, a todo sistema.

Los quemaos, los quemantes y la sartén en la que se queman.

Etiquetas

administración, burn-out, cambio, crisis económica, funcionariado, funcionario, necesidad, reforma, satisfacción laboral

En esta época en la que cinco millones de españoles viven de lo que los impuestos de tres millones de funcionarios y los supervivientes del esquilmado de los autónomos, parece cínico preguntar por la satisfacción laboral. Se respira un aire cainita, de grandes odios y inconfesables envidias, en el que los funcionarios envidian la prosperidad de unos en las bonanzas, y los profesionales la seguridad de los primeros en las recesiones, y unos y otros el estado de aparente felicidad del que cobra sin trabajar, sin pararse a considerar la causa de su estado.

¿Qué alimenta nuestros odios y nuestra envidia? ¿Por qué nadie está feliz haciendo lo que hace? ¿Qué hace surgir el ‘burn-out’, que dicen los ingleses, o, en nuestro más castizo español, el quemao?

Para opiniones, muchas. Simplificando mucho, podríamos aventurar que nos sentimos insatisfechos cuando la realidad no se corresponde con nuestras expectativas. Aplicado al mundo laboral, alguien -no me acuerdo bien quién, lo siento- apuntó cuatro tipos de orientaciones:

• Los activistas sociales, los idealistas, los críticos-autocríticos, interesados en el cambio social y estructural de su organización
• Los artesanos, los bienhechos, los que disfrutan haciendo bien lo que hacen
• Los emprendedores-promocionadores, los que hacen del progreso profesional una meta en sí misma, y
• Los vividores, los que ‘trabajan para vivir’, y no al contrario

Como siempre, ninguno es bueno en estado puro, ni malo por sí mismo. Si los empresarios fueran predominantemente de una mezcla del tercer y segundo grupos, y los funcionarios del segundo con un toque del primero, y todos con la dosis justa del cuarto, todo iría sobre ruedas. Pero claro, esto no va así, es fácil viciarlo y torturar la orientación básica de unos y otros. Hablemos del funcionariado, que es lo que conozco, y degenerémoslo, para llegar a nuestra administración actual, del siguiente modo:

• Metamos a autopromocionadores dentro del funcionariado (muchos con el carné político entre los dientes), con lo que de emprendedores los convertimos en trepadores.
• Dado que los funcionarios no tienen posibilidad de promoción, porque se lo copan los amigos del partido político adecuado al terruño, asesinemos su interés por su trabajo, centrándolos exclusivamente en el día del cobro de la nómina, y los convertiremos en parásitos vividores
• Los activistas sociales se desgañitarán y debatirán en inútiles debates y tormentas de movimientos estériles entre unos y otros, entre quienes están por encima y se agarran a un puesto que no se han ganado ni se merecen, y los que, habiendo perdido la posibilidad de recompensa por su buen hacer,  se revuelcan en su fango laboral, y hacen ley en bronce de los vicios -antes mudables- del sistema. Se convierten así en profetas apocalípticos estériles.

Desde el punto de vista de la sociedad, esta estructura nos está corroyendo como un cáncer. No disfrutamos con lo que hacemos. No producimos lo que somos capaces, no aprovechamos el capital y potencial humano de que disponemos, y, lo más terrible, lo sufre la sociedad que nos sostiene. No podemos ser funcionarios para mantener las cosas como están. Nos pagan para mejorar la vida del ciudadano y facilitar su vida, no para complicarla ni gravarla. Debemos ser capaces de tomar lo mejor de la estructura empresarial privada, favorecer que dirija el más apto, premiar al buen artesano, y castigar al que lo hace mal, con desgana y desdén hacia el cliente, nuestro cliente: la sociedad.

El funcionariado necesita una profunda reforma, promovida desde la base, desde el funcionario chusquero pegasellos, desde la primera línea de contacto con el cliente. Y esta reforma debe partir de las auténticas necesidades de aquel para el que servimos, pues con la vocación de servicio está creado nuestro puesto. Debemos reorientar nuestra labor a la minuciosidad y el preciosismo, a la mejora continua del servicio y la optimización de nuestra labor. Formar mejores alumnos, mimar mejor a los en

De esta crisis no podemos salir igual que entramos, porque estaremos condenados a repetir los errores que nos condujeron a ella. La autorreflexión sobre las estructuras de la administración debe conducir a su reforma en profundidad, para hacerla más eficiente, útil y efectiva, y permita a la sociedad sentirse orgullosa del funcionariado que mantiene.

Walden Dos (B. F. Skinner) – ¿Quieres ser libre, o feliz?

Etiquetas

conductismo, felicidad, Hombre, libertad, Skinner, utopía, Walden Dos

Con esta magnífica recomendación de mi amigo Antonio (que, desde que lo conozco, nunca ha errado el tiro) inicio una recopilación rápida de los últimos libros que el ocio estival me han permitido leer.
Walden Dos es una novela de Skinner, conocido como el padre del conductismo. Relata la visita de un variopinto grupito a un experimento social cuya denominación da nombre al libro, invitados por el creador de la misma. En ella se busca como fin último del hombre la felicidad, ofreciendo en el camino el sacrificio ineludible la libertad de cada individuo, para preservar el superior bien social. Cada uno de los visitantes son para el lector distintos acercamientos -y reacciones viscerales- que la utopía de Skinner hace aflorar de nuestro intranquilo y herido yo.
Después de leerlo, me resulta difícil pensar en hacer una reflexión seria sobre la libertad que no lo mencione, ya sea para denostarlo o para unirse a la utópica Walden dos. Para leer, inquietarse, optar, pensar, … Una vez más, gracias, Antonio, por tus recomendaciones.